Un œuf, ou deux
Les vrais jumeaux viennent d’un seul ovule, fécondé par un seul spermatozoïde. L’œuf ainsi formé se sépare ensuite en deux. Les deux bébés ont donc le même patrimoine génétique, et ils sont « presque toujours » du même sexe, écrit l’institut américain de recherche sur le génome. Leur nom savant : jumeaux monozygotes, « d’un seul œuf ».
Les faux jumeaux viennent de deux ovules, fécondés par deux spermatozoïdes différents. Ils partagent la moitié de leurs gènes, ni plus ni moins qu’un frère et une sœur nés à des années d’écart. Ils peuvent donc être une fille et un garçon. Leur nom savant : jumeaux dizygotes, « de deux œufs ».
NHGRI, Talking Glossary of Genomic and Genetic Terms, « Identical Twins » et « Fraternal Twins » Institut de recherche
Lesquels sont les plus fréquents ?
Quand une grossesse gémellaire arrive naturellement, environ 2 paires de jumeaux sur 3 sont de faux jumeaux. Les vrais jumeaux représentent à peu près 30 % des jumeaux conçus spontanément.
Les vrais jumeaux ont une particularité rare en démographie : leur fréquence est la même partout. « Sur 1000 grossesses, quatre sont de vrais jumeaux », résume l’Institut national d’études démographiques, quel que soit le pays.
Si tu as l’impression qu’il y a plus de jumeaux qu’avant, tu n’as pas tort, mais ce sont les faux jumeaux qui augmentent. L’INED l’explique par deux raisons : le recours croissant à l’assistance médicale à la procréation, et le fait que les femmes ont leurs enfants plus tard, une grossesse gémellaire étant plus probable avec l’âge.
StatPearls, Twin-to-Twin Transfusion Syndrome, mis à jour le 31 janvier 2026 · INED, communiqué « Pic de jumeaux », 12 mars 2021 Manuel de référence Organisme public Le calendrierLe jour où l’œuf se sépare
Chez les vrais jumeaux, une question décide de presque tout ce qu’on verra à l’échographie : à quel moment l’œuf s’est-il séparé ? Pendant les premiers jours, il se divise et commence à fabriquer ses enveloppes. Selon le jour où il se coupe en deux, les deux embryons auront chacun les leurs, ou devront les partager.
Deux enveloppes comptent ici. Le chorion donnera le placenta. L’amnios forme la poche des eaux, celle qui contient le liquide amniotique. Fais glisser le curseur :
Séparés dans les trois premiers jours, les deux embryons ont chacun leur placenta et leur poche. À l’échographie, rien ne les distingue alors de faux jumeaux.
StatPearls, Twin-to-Twin Transfusion Syndrome, 31 janvier 2026 · et Twin Births, archivé en décembre 2023 · Les bandes plus foncées de la règle : le second chapitre place les frontières un jour plus tard (4e et 9e jour). D’où le « environ ». Manuel de référenceAprès le 13e jour, l’œuf ne se sépare plus complètement. Ce cas très rare sort du sujet de cet article.
Ce que l’échographie ne dit pasDeux placentas ne prouvent rien
Le curseur l’a montré : quand l’œuf se sépare tôt, de vrais jumeaux ont chacun leur placenta. Ce n’est pas une curiosité. D’après le manuel StatPearls, chez les vrais jumeaux, deux tiers partagent un seul placenta. Le dernier tiers en a donc deux.
Deux comptes se superposent ici, et il ne faut pas les mélanger :
- faux jumeauxdeux œufs
- faux jumeauxdeux œufs
- vrais jumeauxun œuf
- 2 placentasun œuf
- 1 placentaun œuf
- 1 placentaun œuf
Quand ils arrivent naturellement, environ 2 paires de jumeaux sur 3 sont de faux jumeaux.
Et chez les vrais jumeaux, environ 1 paire sur 3 a deux placentas. Deux placentas à l’échographie ne prouvent donc pas qu’il s’agit de faux jumeaux.
StatPearls, Twin-to-Twin Transfusion Syndrome, 31 janvier 2026 Manuel de référenceL’inverse, en revanche, n’est écrit nulle part dans les sources qu’on a relues : rien ne permet d’affirmer qu’un seul placenta signe à coup sûr de vrais jumeaux, ni que des faux jumeaux ont toujours deux placentas. On s’en tient donc à ce qui est établi : le nombre de placentas ne suffit pas à dire si des jumeaux sont vrais ou faux.
« Un tiers » vient de la version 2026 du manuel StatPearls, qui l’écrit deux fois. La version du même chapitre publiée sur le site de l’éditeur donne environ 75 % de vrais jumeaux à placenta unique et poches séparées, ce qui laisse moins d’un quart avec deux placentas. L’ordre de grandeur ne change pas la conclusion : une part importante des vrais jumeaux a deux placentas.
Ce que l’échographie regarde vraiment
Ce que l’échographiste cherche à établir, ce n’est pas si tes jumeaux sont vrais ou faux. C’est leur chorionicité : un placenta ou deux, une poche ou deux. Les recommandations françaises sont nettes : « Tout compte rendu d’examen échographique de grossesse gémellaire doit donner une information sur la chorionicité », le plus tôt possible.
Deux moments s’y prêtent particulièrement, selon le Collège national des gynécologues et obstétriciens français : compter les sacs gestationnels entre 7 et 10 SA, ou rechercher le signe du lambda entre 11 et 14 SA. C’est pour cela que l’échographie du premier trimestre compte autant dans une grossesse gémellaire.
C’est une information que les recommandations demandent d’établir tôt, et ton équipe t’expliquera ce qu’elle implique pour toi. Cet article, lui, s’arrête à la question de départ.
CNGOF, Recommandations pour la pratique clinique : les grossesses gémellaires, texte court rendu public le 11 décembre 2009 Recommandation française Vrai ou fauxLes idées reçues sur les jumeaux
Des jumeaux fille et garçon peuvent être de vrais jumeaux.
Presque toujours faux. Les vrais jumeaux ont le même patrimoine génétique et sont « presque toujours » du même sexe. Une fille et un garçon, ce sont dans l’immense majorité des cas de faux jumeaux.
Deux placentas, ce sont forcément des faux jumeaux.
Faux. Environ un tiers des vrais jumeaux ont chacun leur placenta : leur œuf s’est séparé dans les trois premiers jours.
Dans certains pays, il naît plus de vrais jumeaux.
Faux. Les vrais jumeaux naissent partout dans les mêmes proportions : environ 4 grossesses sur 1 000. Ce sont les faux jumeaux dont la fréquence varie.
Des faux jumeaux se ressemblent comme un frère et une sœur.
Vrai. Ils partagent la moitié de leurs gènes, comme deux enfants des mêmes parents nés à des moments différents.
À retenir
Les vrais jumeaux viennent d’un seul œuf qui se sépare en deux, les faux jumeaux de deux œufs. Quand les jumeaux arrivent naturellement, environ 2 paires sur 3 sont de faux jumeaux.
Chez les vrais jumeaux, tout se joue dans les deux premières semaines : plus l’œuf se sépare tard, plus les deux bébés partagent d’enveloppes.
Deux placentas à l’échographie ne veulent donc pas dire faux jumeaux. Ce que l’échographie du premier trimestre établit, c’est le nombre de placentas et de poches : c’est cette information qui compte pour le suivi de ta grossesse.
Ce qu’on nous demande le plus
Les vrais jumeaux, ou jumeaux monozygotes, viennent d’un seul œuf qui se sépare en deux : ils ont le même patrimoine génétique. Les faux jumeaux, ou jumeaux dizygotes, viennent de deux ovules fécondés par deux spermatozoïdes : ils partagent la moitié de leurs gènes, comme un frère et une sœur.
Pas forcément. Quand l’œuf de vrais jumeaux se sépare dans les trois premiers jours après la fécondation, chaque bébé a son placenta et sa poche. C’est le cas d’environ un tiers des vrais jumeaux.
Presque jamais. Les vrais jumeaux ont le même patrimoine génétique et sont presque toujours du même sexe. Des jumeaux fille et garçon sont, dans l’immense majorité des cas, de faux jumeaux.
Ce sont les faux jumeaux qui augmentent. L’INED l’explique par le recours croissant à l’assistance médicale à la procréation et par l’âge plus tardif des mères, une grossesse gémellaire étant plus probable avec l’âge. Les vrais jumeaux, eux, restent autour de 4 grossesses sur 1 000.
Le plus tôt possible, au premier trimestre. Selon les recommandations françaises de 2009, on compte les sacs gestationnels entre 7 et 10 SA ou on recherche le signe du lambda entre 11 et 14 SA, et le compte rendu de l’échographie doit le préciser.
D’où viennent ces repères
National Human Genome Research Institute, Identical Twins et Fraternal Twins, Talking Glossary of Genomic and Genetic Terms · Merriweather M., Maines J., Shanks A. L. et al., Twin-to-Twin Transfusion Syndrome, StatPearls, mis à jour le 31 janvier 2026 · INED, Pic de jumeaux : le taux de naissances gémellaires n’a jamais été aussi élevé dans le monde, communiqué du 12 mars 2021 · Collège national des gynécologues et obstétriciens français, Recommandations pour la pratique clinique : les grossesses gémellaires, 2009.
Cet article a une visée informative et ne remplace pas l’avis du professionnel qui suit ta grossesse.
